En el marco del proceso penal peruano, el principio de legalidad convive con mecanismos que permiten poner fin al proceso penal en determinadas circunstancias. Estas situaciones, previstas en el Código Procesal Penal (Decreto Legislativo N.º 957), representan excepciones a la prosecución ordinaria del proceso y buscan, entre otros fines, la eficiencia del sistema de justicia penal, la protección de derechos fundamentales y la racionalidad en el ejercicio de la acción penal. A continuación te explicamos 5 de estas situaciones:
- Principio de oportunidad
La herramienta principal es el principio de oportunidad, mediante el cual el Ministerio Público, de oficio o a pedido del imputado y con su consentimiento, puede abstenerse de ejercer acción penal en determinados casos. Estos incluyen delitos culposos o leves, cuando se han reparado daños, o concurren atenuantes previstas en el Código Penal. Para aplicar el principio de oportunidad, se exige que el imputado haya reparado el daño causado o exista un acuerdo con la víctima; que la pena prevista no supere cuatro años de prisión; y que el delito no comprometa un interés público grave ni haya sido cometido por un funcionario público. Además, se realiza una diligencia formal de acuerdo ante el fiscal. - Terminación anticipada y proceso inmediato
El proceso inmediato permite concluir rápidamente un caso, especialmente en delitos flagrantes o específicos —como conducir en estado de ebriedad— mediante una audiencia sumaria en la que se analizan posibilidades de aplicar un acuerdo reparatorio, principio de oportunidad o terminación anticipada. - Desistimiento de la acción penal privada y proceso por faltas
En casos de acción penal privada (ej. querella por difamación), la víctima puede desistir en cualquier momento ,antes o durante audiencia, provocando el término del proceso. En procesos por faltas, también se contemplan la transacción y conciliación, figuras que permiten cerrar el caso sin sentencia. - Sobreseimiento y cuestiones prejudiciales
Hay situaciones donde el juez puede declarar el sobreseimiento del caso, cuando no se cumplen requisitos de procedibilidad (ej. el delito ha prescrito), faltan pruebas o se presenta cosa juzgada. Estas resoluciones permiten terminar el proceso sin que exista un pronunciamiento sobre el fondo de la cuestión litigiosa. - Causales de extinción de la acción penal
Adicionalmente, existen causas como la prescripción, amnistía o cosa juzgada, todas previstas en el Código Penal o Procesal. Estas conducen a la extinción de la acción penal y, por ende, al cierre del proceso penal.
El Código Procesal Penal peruano ofrece mecanismos diversos y eficientes para poner fin anticipado al proceso penal: desde el principio de oportunidad y acuerdos reparatorios hasta desistimientos, sobreseimientos y extinción de la acción penal. Cada figura responde a objetivos distintos —como reparo, eficiencia, principios de oportunidad o garantías legales—, pero todas comparten el objetivo de evitar procedimientos inútiles y favorecer soluciones adaptadas a la naturaleza de los hechos y las partes involucradas.
